Quase dois anos após se tornar o primeiro brasileiro campeão mundial de surfe, Gabriel Medina, 22, volta a ser a grande esperança de título para o Brasil.
A partir desta quarta-feira (7), o surfista entra no mar para disputar a etapa de Trestles, na Califórnia (Estados Unidos), a oitava do Mundial. A primeira chamada para avaliar as condições do mar acontece às 11h30 (de Brasília).
Em 2015, Medina entrou no campeonato como um dos favoritos, porém, depois de um início muito ruim, ficou sempre atrás de Adriano de Souza, o Mineirinho, que, no fim das contas, ganhou o título.
Já em 2016, Medina voltou a ter uma boa regularidade e é o único brasileiro no top 5 do ranking. Atualmente, ele ocupa a terceira posição, com 35.700 pontos, atrás apenas do havaiano John John Florence (líder com 39.900 pontos) e o australiano Matt Wilkinson (36.000).
O segundo melhor brasileiro na competição é Mineirinho, sétimo colocado com 24.900 pontos.
"Eu acho que eu, Wilkinson e John John vamos estar na disputar do título no Havaí [que recebe a última etapa do Mundial, em dezembro]. E acho que ainda haverá mais um [surfista]", disse Medina em entrevista para a Folha.
"Eu esperava ter um pouco mais de pontos [à esta altura do campeonato], mas não foge muito do que estava na minha cabeça", afirmou o paulista, que pode sair de Trestles na liderança do ranking se conseguir um bom resultado e seus rivais tropeçarem.
No ano passado, nas cinco primeiras etapas, o máximo que Medina conseguiu foi um quinto lugar (em Bells Beach, na Austrália). Depois, colecionou ótimos resultados, mas já era tarde para uma reação que lhe pudesse garantir o bicampeonato.
Em 2016, o maior problema para Medina foi apenas a Austrália, que sedia as três primeiras etapas do Mundial. O seu melhor resultado nessas três provas foi o nono lugar em Margaret River.
"A Austrália é difícil para mim. É um ponto fraco que preciso consertar. Tenho dificuldades lá desde que entrei no tour. Se eu começar bem na Austrália, depois dá para dar um arranque nas etapas que eu mais gosto", disse Medina.
Em 2014, ano do seu título, ele teve uma boa performance no país que respira surfe. Saiu de lá até mesmo com um troféu (venceu em Gold Coast).
Em 2016, Medina conseguiu reagir rápido depois do início fraco. Ficou em terceiro no Rio e ganhou a etapa de Fiji. Em seguida, terminou em quinto em Jeffreys Bay, na África do Sul, e em terceiro em Teahupo'o, no Taiti, prova que terminou de forma polêmica.
Na semifinal, Medina e Florence travaram um grande duelo. Depois de o brasileiro conseguir um 10, o havaiano recebeu um 9.73 a poucos minutos do fim da bateria e ficou com a vitória por 19.66 a 19.23. A última nota de Florence gerou controvérsia. Para muitos, sua onda não tinha potencial para tanto.
"Essa bateria foi complicada. Desde que cheguei ao Brasil as pessoas falam que foi estranho. Ainda estou digerindo, não tem muito o que fazer. É ter cabeça erguida e buscar fazer o meu melhor", afirmou.
Sem pensar muito em Teahupo'o, Medina foca nas últimas quatro etapas (Trestles, França, Portugal e Havaí), em lugares que ele costuma se dar bem.
No ano passado, por exemplo, seu pior resultado nesses locais foi o quinto lugar em Portugal. Na França, ele levou o título da etapa.
"Desde que consegui o título mundial, eu ganhei experiência. Sei como competir nas ondas do tour. Este é o meu quinto ano no campeonato e fica mais fácil conhecer. A regularidade vem disso", afirmou o surfista, que está construindo o "Instituto Medina" em Maresias, São Sebastião, que visa a formação de novos talentos na modalidade.
"Antes eu chegava dez dias antes de o campeonato começar e ficava treinando para se acostumar com a onda. Hoje eu chego em cima do início do torneio. Já sei a prancha que usar, o tipo de onda. Eu me sinto em casa viajando por aí", disse Medina.
Trestles propicia a realização de muitas manobras, como os aéreos, que é quando o surfista 'voa' sobre a onda. E esta é uma das especialidades de Medina.
CONFIRA AS PRINCIPAIS MANOBRAS DO SURFE
FILIPE TOLEDO
Filipe Toledo, 21, é um dos grandes favoritos para ganhar a etapa. O surfista que nasceu em Ubatuba, litoral norte de São Paulo, se mudou para os Estados Unidos com toda a sua família em 2014. E Trestles virou o seu principal local de treinamento.
Porém, o paulista, que era considerado um dos favoritos pelo título antes do início da temporada, chega para a disputa em uma situação modesta no ranking. É apenas o 17º colocado, com 18.950 pontos.
O seu maior problema no ano foi a lesão no músculo da virilha, que o tirou de duas etapas (em Bells Beach e Margaret River, ambas na Austrália).
O seu melhor resultado até aqui é o terceiro lugar na primeira prova do ano, em Gold Coast, na Austrália.
Filipinho sabe que as chances de conquistar o seu primeiro título mundial neste ano são pequenas, mas tentará terminar o campeonato da melhor forma possível.
"Ninguém espera se lesionar logo no início do ano, mas pode acontecer. Quero chegar bem no final do ano, quem sabe até com chances remotas de título. Mas acabar bem é o meu objetivo", disse Filipinho.
"Minha maior preocupação é estar 100% [fisicamente]. Espero conseguir um excelente resultado [em Trestles] e subir algumas posições no ranking", afirmou.