Depois de oito meses, Cleiton Xavier voltou a jogar na quinta-feira, contra o River Plate (URU). Os pouco mais de 30 minutos em campo na goleada por 4 a 0 serviram como um alívio para o jogador, que chegou a pensar em se aposentar após ficar tanto tempo parado.
"Passou muito pela minha cabeça [se aposentar]. Nunca ocorreu isso na minha carreira e não seria justo estar aqui, não poder ajudar o meu time, meus companheiros e cheguei a pensar em pedir para sair, pensar em pedir para não receber salário para não receber críticas", afirmou o meia.
Cleiton Xavier teve três diferentes lesões de agosto para cá. O camisa 10 machucou a coxa direita e a panturrilha esquerda no passado. No começo do ano, teve mais um problema, este na panturrilha direita.
"Foi um tempo longo, estava um pouco ansioso para estrear novamente, infelizmente fiquei este tempo todo parado. Trabalhei dedicado com o departamento médico e com a fisiologia para este momento. Peço desculpa à torcida por levar todo este tempo", disse.
Alvo de constante preocupação por lesões, Cleiton Xavier considera que poderá voltar a jogar como antes, inclusive em quantidade. Para isso, primeiro deve recuperar o ritmo de jogo. Na segunda-feira, contra o São Bernardo, ele já se mostrou disposto para atuar em parte do jogo.
"Fiquei chateado por não poder fazer o que eu gosto, o Palmeiras é meu time do coração, não queria ficar fora de partidas importantes. O importante é que estou recuperado e vou dar a volta por cima. Tenho de começar indo aos poucos. Depois vai dar para jogar todos os jogos. Se o Cuca quiser, vou estar à disposição", completou.
O técnico Cuca afirmou que conta com o jogador, principalmente para o Campeonato Brasileiro, que começa em maio. Cleiton Xavier foi inscrito no Campeonato Paulista e poderá enfrentar o São Bernardo no Allianz.