"Sou um cara sortudo por poder passar por momentos como este". A frase do tenista Rafael Nadal não foi após o sorteio da chave ou a sua estreia no Aberto do Rio.
O espanhol estava empolgado mesmo com a primeira vez que desfilou em uma escola de samba no Carnaval carioca no domingo (15). "Foi uma experiência inesquecível. Foi fantástico", vibrou.
O terceiro colocado do ranking mundial chegou ao Rio na semana passada, reclamou do calor na sexta-feira (14) e, duas noites depois, viu o clima mudar e desfilou pela Viradouro debaixo de um temporal na Sapucaí.
O sortudo espanhol também não tem do que se queixar nesta terça-feira (17). Na estreia do Aberto do Rio, enfrenta um velho freguês: o brasileiro Thomaz Bellucci.
Apesar das semelhanças –são canhotos, têm quase a mesma idade (Nadal, 28, é um ano mais velho) e gostarem de jogar em quadras de terra batida, como no Rio–, o espanhol é favoritíssimo esta noite no Jockey Club –o jogo é o último do dia, após a partida que começa às 19h, com transmissão do Sportv 2.
Nas três vezes em que duelaram, todas em Grand Slams, foram três vitórias de Nadal, número 3 do mundo, contra o melhor brasileiro (64º) do ranking da ATP (Associação de Tenistas Profissionais).
E o mais perto que Bellucci chegou de vencer um set foi em Wimbledon-2012, a última vez que se encontraram. Naquele dia, na estreia do torneio britânico, o brasileiro levou o primeiro set para o tie-break. Mas perdeu (3 a 0).
Nos dois encontros no saibro de Roland Garros (2008 e 2010), mais duas vitórias por 3 sets a 0. Nadal ganhou o torneio na França nove vezes e é considerado o rei do saibro.
"O sorteio foi ingrato, mas tem lado bom e lado ruim. Gostaria de enfrentá-lo mais para frente, pegar logo de cara é complicado. Ao mesmo tempo, é uma oportunidade única jogar no Brasil contra o Nadal", disse Bellucci.
Outro problema para o anfitrião é o retrospecto do espanhol em terras brasileiras: ele nunca perdeu um torneio no país. São três participações, 14 vitórias e três títulos.
Em 2014, venceu o Aberto do Rio. Antes, levou o Aberto do Brasil em 2013, em São Paulo, e em 2005, na Costa do Sauipe. Sempre no saibro.
"Ele é favorito, mas a primeira rodada é quando é possível surpreender um jogador como Nadal, que ainda está se adaptando às condições do torneio", emendou Bellucci.
Na semana passada, no entanto, ele foi eliminado na estreia do Aberto do Brasil pelo eslovaco Martin Klizan. Enquanto isso, Nadal se preparava para desfilar no Rio.
| AGIF/Divulgação | ||
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| Thomaz Bellucci saca durante treino antes do jogo contra Rafael Nadal |