Moradora de Newark, em Nova Jersey, há 13 anos, a brasileira Neusa Coelho, 55, estranhou tantas cadeiras vagas no jogo da seleção nesta terça-feira (9) em East Rutherford. Foi a terceira vez que assistiu a um jogo do Brasil no MetLife Stadium -o primeiro com o estádio tão vazio.
Seu diagnóstico? "Os torcedores desanimaram. Tenho certeza que foi por causa do 7 a 1 [contra a Alemanha na Copa]", disse, ao lado da irmã gêmea, Cleusa.
O público foi de cerca de 36 mil pessoas –o estádio tem capacidade para 82,5 mil–, contrastando com a forte presença no último jogo do Brasil, em Miami, contra a Colômbia, que registrou mais do que o dobro de torcedores: 73 mil.
Uma parte do estádio, no alto, não chegou a ser aberta ao público. Mas mesmo as áreas disponíveis não foram preenchidas.
Em meio a um público equilibrado entre brasileiros e equatorianos, alguns poucos americanos se juntaram à torcida verde-amarela.
Foi o caso de um grupo de 20 cadetes, que estão estudando a Língua Portuguesa na academia militar de West Point, no Estado de Nova York, a cerca de 80km do MetLife Stadium. Com bandeiras do Brasil e camisetas da seleção por cima do uniforme branco, eles torceram com cada avanço do time no ataque.
"É maravilhoso, é uma energia muito boa", disse Keyla Carpenter, 19, que nunca havia assistido a um jogo num estádio. "Depois da Copa, passei a prestar mais atenção em futebol", admitiu.
O mundial atraiu uma audiência inédita nos EUA para partidas de futebol. O americano Vinny Beba, 46, trouxe o filho Fabio, 11, e os sobrinhos Andrea, 11, e Sebastian, 8, após muita insistência para ver o Brasil. "Ele queriam ver o Neymar jogar", disse.