Duas cidades receberão nesta semana uma mini-turnê do troféu de campeão da NBA, conquistado na última temporada pelo San Antonio Spurs, equipe pela qual joga o brasileiro Tiago Splitter.
A taça, cujo nome oficial é Larry O'Brien (ex-comissário da liga), será exposta publicamente no próximo sábado (2), no ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro.
A ação ocorrerá durante a partida Brasil x Argentina, às 10h, válida por um torneio amistoso preparatório para o Mundial da Espanha, de 30 de agosto a 14 de setembro.
Splitter, primeiro brasileiro campeão da NBA, está entre os atletas convocados.
No domingo (3), o troféu será levado para Barueri (a 30 km de São Paulo), onde poderá ser visto ao longo de um evento da NBA que terá como palco o ginásio José Corrêa.
O acesso ao principal prêmio da NBA cumpre alguns procedimentos e tem restrições. A exemplo do que ocorre com a Taça Fifa, o público não poderá tocá-lo. Apenas fotos são permitidas.
É a primeira vez que o troféu de campeão da liga viaja pelo mundo –no total, serão 14 cidades em sete países.
Um dos fatores que motivaram a iniciativa foi a quantidade de estrangeiros do elenco dos Spurs. Do time que bateu o Miami Heat na final por 4 a 1, em junho, nove atletas nasceram fora dos EUA.
Entre eles estão Splitter, o argentino Manu Ginobili, os franceses Tony Parker e Boris Diaw, os australianos Patty Mills e Aron Baynes, o canadense Corey Joseph e o italiano Marco Belinelli.
O astro Tim Duncan, mesmo já tendo jogado na seleção americana, é considerado estrangeiro por ter nascido nas Ilhas Virgens Americanas.
A vinda ao Brasil também é estratégica. Desde 2013, um escritório da liga opera no país. Em outubro, pelo segundo ano consecutivo, o Rio receberá uma partida da pré-temporada do campeonato.
Cleveland Cavaliers, que agora recontratou LeBron James, e Miami Heat se enfrentarão na Arena da Barra.
O tour da taça começou na Argentina, no início do mês, e passou por Austrália e Itália. No Brasil, dois jogadores farão as vezes de anfitrião: Splitter e o ala Danny Green.
Após o Brasil, ainda haverá exibições no Canadá, França e outros Estados dos EUA.
| Ashley Landis/Efe | ||
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| Splitter exibe o troféu conquistado pelo San Antonio Spurs |