Cruzeiro e Botafogo fazem hoje às 21h50, no Mineirão, uma dessas "finais", que só teoricamente não existem em torneios de pontos corridos.
O duelo entre o líder e o vice-líder do Brasileiro será fundamental para definir o destino dos dois times na competição.
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| Editoria de Arte/folhapress |
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O Cruzeiro está na frente, com 46 pontos, quatro a mais que o Botafogo. O Grêmio, perseguidor mais próximo da dupla, tem 37.
Os dois maiores favoritos ao título nacional coincidem na austeridade de seus orçamentos: faturaram em 2012 um terço do que o Corinthians, por exemplo, que hoje patina em sexto lugar.
O Cruzeiro fez caixa ao vender jogadores badalados e caros, como Montillo e Diego Souza, e usou o dinheiro para reforçar o time.
Foi o time que melhor contratou no Brasileiro deste ano. Chegaram Júlio Baptista, Willian, Souza e Dedé.
O Botafogo, que começou o ano em crise, viu sua situação piorar com a interdição do Engenhão, no primeiro semestre. O clube estima ter perdido R$ 30 milhões no ano por não poder jogar em casa --tem atuado no Maracanã.
Com atrasos nos salários, o clube se obrigou a vender jogadores para acertar as contas. Assim, saíram Vitinho, Fellype Gabriel e Antônio Carlos. A reposição, modesta, funcionou.
Os garotos Hyuri e Elias, que vieram de clubes menores do Rio, fizeram gols decisivos para a arrancada do time neste Brasileiro.
FINAL?
Uma vitória em casa deixará o Cruzeiro a confortáveis sete pontos de distância do Botafogo. Em dez edições do Brasileiro no atual formato, só duas vezes o campeão conseguiu superar uma distância assim a 15 rodadas do fim --o São Paulo em 2008 e o Flamengo em 2009.
O Cruzeiro tem a melhor campanha como mandante, com nove vitórias e dois empates em 11 partidas.
Mas terá em frente hoje o melhor visitante: o Botafogo venceu cinco e empatou três jogos fora de casa.
"Não é uma final, ninguém da comissão técnica pensa assim, e não é assim", disse o meia Seedorf, capitão do Botafogo. "Será um jogo maravilhoso porque envolve os líderes, mas vale três pontos como outro qualquer."
No Cruzeiro, que hoje joga para enfileirar sua oitava vitória seguida no Brasileiro (será a maior sequência da história), a partida contra o Botafogo é vista, sim, como decisão de campeonato.
"É a chance que temos de abrir uma boa distância", disse o meia Everton Ribeiro.
NA TV
Cruzeiro x Botafogo
21h50
Band e Globo (menos SP)