Com duas decisões olimpícas diante dos Estados Unidos pela frente, nas competições masculina e feminina de vôlei dos Jogos de Pequim, o Brasil encontra grande dificuldade para subir ao lugar mais alto do pódio quando disputa este espaço com os norte-americanos, maior potência da história no número de conquistas em Olimpíadas.
As derrotas da seleção feminina de futebol e da dupla de vôlei de praia Márcio e Fábio Luiz para americanos nas finais fazem com que Pequim-2008 apenas reforce ainda mais o país da América do Norte como o principal carrasco olímpico brasileiro nas disputas por medalhas de ouro.
Na história dos Jogos Olímpicos, o Brasil conquistou até hoje 19 medalhas douradas, sendo que nenhuma delas foi vencida em um duelo direto contra os Estados Unidos em uma final de competição um contra um.
Das 19 vezes em que os brasileiros subiram ao lugar mais alto do pódio, apenas em duas delas fizeram um americano ficar com a prata, mas ambas em disputadas indiretas.
A primeira aconteceu em 1920, nos Jogos da Antuérpia. O atirador Guilherme Paraense levou o primeiro ouro da história do país e deixou como segundo colocado Raymond Bracken, dos EUA. A outra aconteceu em 2004, na Grécia, quando o cavaleiro Rodrigo Pessoa ficou com o ouro, e Chris Kappler com a prata, no salto individual do hipismo.
Este resultado, no entanto, só se concretizou um ano depois de realizada a prova, depois que o cavaleiro irlandês Waterford Crystal, que havia vencido o ouro, foi flagrado em um exame antidoping, o que fez com que o brasileiro, originalmente prata, ficasse com o ouro.
Por outro lado, a maior potência olímpica já foi responsável por dez das 24 pratas conquistadas até hoje pelo Brasil --aproximadamente 42%. Além disso, sete dos vice-campeonatos olímpicos aconteceram após uma disputa final direta com americanos.
| Shaun Best/Reuters |
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| Cristiane (dir.) chora derrota no futebol, enquanto americanas comemoram o ouro |
Nas sete pratas perdidas para os EUA, todas em finais, a maioria aconteceu nos esportes que já sucumbiram para os rivais em Pequim, o vôlei de praia e o futebol.
Antes da derrota por 1 a 0 na final em Pequim, o time feminino do esporte mais popular do país já havia sido batido pelas norte-americanas nos Jogos anteriores, em Atenas, após derrota na prorrogação.
No vôlei de praia, o Brasil também foi vice dos EUA nos Jogos de Atenas, com Adriana Behar e Shelda sendo superadas por Walsh e May na final. Em 2000, a dupla Zé Marco e Ricardo foi vice de uma norte-americana, ao perder para Dain Blanton e Fonoimoana.
Outra derrota para os Estados Unidos em uma final, e em esporte coletivo, aconteceu no basquete, em 1996, quando o time comandado por Hortência e Paula, que era o então campeão mundial, perdeu a final dos Jogos de Atlanta.
O outro vice para a maior potência olímpica aconteceu nos Jogos de Los Angeles, em 1984, quando o time masculino de vôlei perdeu para os donos da casa por fáceis 3 sets a 0 na final. Porém os brasileiros podem ir à desforra em Pequim justamente neste esporte.
As finais do vôlei, tanto no masculino como no feminino, serão realizadas entre Brasil e Estados Unidos. Os homens, comandados pelo técnico Bernardinho, ainda podem se escorar no fato de que nas duas vezes em que o Brasil levou o título olímpico da modalidade --Barcelona-92 e Atenas-2004-- venceu nas semifinais os norte-americanos.